En bortekamp i Champions League

«Møt presis, ellers kjører vi fra dere!» Reiseleder og oppmann Jonny Børresen mener alvor når tidsplanen legges. Bussen fra Terningen Arena går til avtalt tid – og er du ikke på plass må du komme deg til Gardermoen selv. Heldigvis er alle på plass lørdag morgen, lenge før oppmøtetid. Stemningen er god, og alle setter seg på sine faste plasser.

Lagledere foran, spillerne på hvert sitt sete bakover i bussen. Bakerst sitter en liten gjeng og er allerede klare med kortstokken, mens andre setter på seg hodetelefoner og lukker øynene. Hovedtrener Apelgren åpner mac’en sin og prøver å finne ut hvordan vi skal spille mot det ungarske storlaget. Første etappe går mot Gardermoen 08:45. Om 31 timer starter kampen mot Pick Szeged.

Vel fremme på Gardermoen er det klart for innsjekk og lunsj. Kortspillerne setter seg sammen og fortsetter spillet. Enkelte spillere holder seg litt for seg selv – kanskje er det et snev av flyskrekk hos noen?

Flyturen går uten problemer, og vel fremme i Budapest står Pick Szeged sin lagbuss og venter på oss. Nå venter et par timer på veien før vi er fremme på hotellet. Der blir det middag før man på ny setter seg i bussen og drar mot arenaen.

Etter to timer med fotball, taktisk trening og godt humør føler vi oss både klare og slitne etter en lang dag. Klokken er over ni på kvelden, men dagen er ikke over. Tilbake på hotellet venter et spillermøte der forsvarstaktikken skal gjennomgås. Deretter står fysioterapeut Jan Erik Brenna klar for å behandle spillere. Og endelig, rundt midnatt, kan fysioen legge hodet på puta.

Søndag morgen starter rolig, med en god frokost før gutta tar seg en gåtur i Szeged sentrum. Tradisjon tro går man til byens kirke og får tatt noen bilder. Elverumsradioens egen Leif Tore «Leffe» Suren er fotograf. «Smil, nå skal vi gjera en skikkelig god deal» sier han og får noen smil fra gjengen foran kirken. Turen går så tilbake til hotellet for et nytt spillermøte. Nå skal angrepstaktikken gjennomgås. Så en ny runde med behandling fra Brenna.

Kylling og pasta er fast måltid før kamp. Det går ned på høykant. Nå er vi klare for kamp! Bussen tar oss mot arenaen, og stemningen i bussen er veldig annerledes enn tidligere. Kortspillet er lagt på vent. Nå går alle inn i sin egen boble.

I arenaen, som for øvrig er fra den kalde krigen og har en enorm høy luftfuktighet, fylles de 3000 setene sakte, men sikkert opp. Pick Szeged sine supportere tar plass bak det ene målet. 18 elverumsinger gjør seg klare bak det andre målet. Spenningen vokser jo nærmere kampstart man kommer.

Så, endelig er det klart for kamp. Champions League-hymnen spilles av og lydnivået i arenaen øker mer og mer. Det er varmt og intenst, og akustikken i hallen sørger for at det er helt umulig å snakke med sidemannen. Gutta har avtalt ulike tegn som skal gjøre det enklere å kommunisere. Trykket i arenaen er enormt, og vi henger med de ungarske stjernene. Likevel merker man tidlig at dette kan bli tøft. Utover i kampen drar Pick Szeged i fra, godt hjulpet av et ellevilt publikum.

Kampen ender med tap. Pick Szeged er til slutt syv mål bedre enn oss. Nå venter pressekonferanse og restitusjon. I garderoben forteller Apelgren at han er stolt av guttene, og minner om at en ny viktig kamp venter allerede om tre dager. Fokus er flyttet til neste kamp, og nå handler det om å forberede seg på nytt.

Tilbake på hotellet venter middagen. Og som alltid er fysio Brenna klar for nye behandlinger. Noen småskader som oppsto under kampen tas hånd om. Nå handler det om å bli klare for semifinale i cupen, borte mot Halden. Mandag morgen er det klart for returreise. Humøret er bra, og i bussen er kortspillet i gang igjen. Foran i bussen er Apelgren i gang med analyser av neste motstander. Gårsdagen er historie, neste oppgave venter. 18:00 mandag kveld er laget tilbake i Elverum. Om to døgn starter kampen mot Halden. Deretter rettes fokus på ny mot Pick Szeged, og hjemmekamp i Terningen Arena.

Takk for turen!

Mads Fredriksen