Elverum Håndballs B2B-nettverk sprenger alle grenser
– «Vi skal bety mest mulig for flest mulig», sier markedsansvarlig Kalle Bjørkman
Elverum Håndball står midt i en av sine mest spennende epoker. På banen leveres prestasjoner av lag på alle nivåer – fra yngres avdeling og damelaget til rullestollaget og elitelaget. Men utenfor banen skjer det også noe helt spesielt. Klubbens kommersielle muskler har sjelden vært sterkere, og i sentrum av mye av denne utviklingen står markedsansvarlig Kalle Bjørkman.
Denne sesongen er Kalle inne i sin 14. sesong i klubben – en reise som har vært preget av vekst, modning og et konstant ønske om å løfte klubben videre.
– Elverum Håndball vokser på alle fronter
– «Det skjer så mye bra her nå at det nesten er vanskelig å oppsummere,» smiler Kalle.
Han trekker frem en yngres avdeling som aldri har vært større, et damelag i tydelig framgang og rullestollaget som er blitt et symbol på klubbens inkluderende verdier.
– «Vi arbeider hver dag for å bygge en klubb som betyr mest mulig for flest mulig. Det er et løfte vi tar på alvor. Og det skjer ikke bare ved å vinne kamper, men ved å være en ressurs for hele regionen.»
Fra entusiastklubb til profesjonell merkevare
Da Kalle kom inn i klubben, var Elverum Håndball allerede en klubb med engasjement og historikk – men med langt færre ansatte og ressurser. Siden da har klubben tatt enorme steg.
– «Jeg har fått lov til å være med på en profesjonalisering som mange andre klubber misunner oss. Vi er fremdeles preget av idealismen som gjør idretten unik, men har i dag et apparat og en drift som gjør at vi kan levere på et høyt nivå – hver eneste dag.»
Det gjelder alt: arrangementer, partnerarbeid, kommunikasjon, spillerlogistikk og samfunnsprosjekter.
– «Vi skal være en klubb som gjør det vi lover – enten det gjelder spillere, supportere, partnere eller leverandører. Det er derfor vi har bygget så mye tillit over tid.»
B2B-nettverket – et fyrtårn i norsk idrett
Det som virkelig skiller Elverum Håndball ut kommersielt, er klubbens B2B-nettverk – et av de største og mest aktive i norsk idrett.
– «162 medlemsbedrifter. Det er egentlig et helt utrolig tall når du tenker over det,» sier Kalle.
Med hele 19 nettverkstreff i inneværende sesong og Hospitality-tilbud på rundt 25 hjemmekamper, har nettverket blitt en motor for relasjoner, forretninger og utvikling i regionen.
Men Kalle mener ikke det er antallet som er viktigst – det er kvaliteten.
– «Vi jobber tett med hver eneste partner. Vi gjennomfører mange fysiske møter gjennom året og følger dem opp én-til-én. Det er ikke nok å ha mange partnere – man må skape verdi for hver og en av dem.»
Klubben skreddersyr pakker, kobler sammen bedrifter, åpner dører og hjelper næringslivet med å bygge både nettverk og business.
– «Etter hvert som flere partnere kommer utenfor Elverum og regionen, er dette blitt enda viktigere. Investeringen deres skal alltid følges opp. De skal aldri føle seg som ‘en av mange’.»
Komplekse prosjekter og større samfunnseffekt
De siste årene har Elverum Håndball – i samarbeid med sine partnere – også gjennomført større og mer komplekse prosjekter.
Kalle mener dette viser at klubben har tatt et stort steg også utenfor idrettsbanen.
– «Det er ganske stort når partnere stoler på at vi ikke bare kan levere på synlighet, men faktisk kan være en reell samarbeidspartner i prosjekter som betyr noe langt utover idretten.»
Dette handler både om samfunnsansvar, lokale initiativer, prosjekter rettet mot barn og unge, og aktiviteter som skaper stolthet og engasjement i hele regionen.
Europa League-partnerne – en ny dimensjon
Med åtte Europa League-partnere denne sesongen merker klubben en tydelig endring i hvordan samarbeidene brukes.
– «Synlighet er fortsatt viktig, men nå vil partnerne bruke eksponeringen aktivt. Til kundearrangementer, til å bygge bedriftskultur, til kompetanseheving og til egne interne aktiviteter.»
Det har gitt en helt ny dimensjon i samarbeidet – og det har gjort europakamper i Terningen Arena til mer enn bare håndballkamper.
– «Det er utrolig gøy når partnerne gleder seg like mye som oss over sportslig framgang, og ikke minst bruker den til å skape verdi i sin egen organisasjon.»
Kalles store drøm: en egen arena
Mot slutten av intervjuet blir Kalle litt mer alvorlig – og litt mer visjonær.
– «Hvis jeg får velge én ting jeg drømmer om… så er det en egen arena. 110 prosent tilpasset Elverum Håndballs behov.»
Det er en drøm han har båret på i over ti år.
– «En arena som er et levende møtested sju dager i uka. Med de fasilitetene klubben, supporterne, partnerne og byen faktisk trenger. En arena som vil være en game changer for Elverum Håndball de neste 30–50 årene.»
Han smiler, men blikket er bestemt.
– «Jeg har mange år igjen i denne jobben – og mange planer. Så la oss drømme så stort at det faktisk blir mulig.»
Et sterkt fundament – og en enda sterkere framtid
Elverum Håndball er i dag en klubb som kombinerer entusiasme med profesjonalitet, historie med innovasjon, og sportslige ambisjoner med samfunnsbygging. Mye av dette kommer gjennom det daglige arbeidet Kalle og markedsteamet legger ned – og gjennom det sterke samarbeidet med næringslivet.
Kombinasjonen av klubbens kultur, partnernes lojalitet og den enorme gjennomføringskraften i organisasjonen gjør at Elverum Håndball i dag står bedre rustet enn noen gang tidligere.
Og som Kalle sier:
– «Dette er ikke toppen. Dette er bare starten.»